Théodose dit l'Ancien est un général
romain qui repousse les
Pictes, les
Scots et les
Saxons qui ravagent la Bretagne (
368-
370). Il met également fin à la révolte du prince
maure Firmus en Afrique (
375).
Il est exécuté à Carthage, pour des raisons inconnues. Peu après, l'empereur Gratien, éleve son fils, Théodose Ier à la dignité d'Auguste et lui confie la partie orientale de l'empire. Une récente hypothèse explicative avance que l'exécution de Théodose l'Ancien n'a pas été ordonnée par Gratien (qui l'aurait regrettée), mais par Valens qui régnait alors en Orient et qui, en tant qu'oncle de Gratien, avait une autorité qui débordait sur le domaine de son neveu.